Le Kumaon
Ou la jungle rejoint les neiges eternelles, et les villages gardent les secrets d'un Himalaya oublie
Il existe un Himalaya que les foules ne connaissent pas, un Himalaya de collines douces couvertes de forets de chenes et de pins, ou les sentiers serpentent entre des villages aux maisons de pierre sculptee, ou le chant des oiseaux remplace le bruit du monde. Le Kumaon, dans l'Uttarakhand, est cette Inde secrete ou la jungle du parc Jim Corbett — territoire du tigre du Bengale — cede lentement la place aux terrasses cultivees d'Almora, puis aux neiges eternelles du Panchachuli. Ici, chaque virage de la route revele un panorama plus saisissant que le precedent, et chaque halte est une invitation a ralentir.
Ce voyage de vingt jours est une traversee verticale, des plaines moites du Terai jusqu'aux glaciers de la haute vallee de Milam, a pres de quatre mille metres. Vous observerez les elephants sauvages et traquerez la silhouette fugace du tigre dans les hautes herbes de Corbett. Vous marcherez dans les forets de rhododendrons geants de Binsar, ou le regard porte jusqu'au massif de la Nanda Devi. Vous camperez face aux cinq sommets du Panchachuli, dont les aretes tranchantes se decoupent dans un ciel d'un bleu impossible. Et partout, dans les villages bhotiya des hautes vallees comme dans les hameaux kumaoni accroches aux collines, vous serez accueillis avec ce the brulant et ce sourire qui sont la marque de l'hospitalite himalayenne.
Entre les safaris dans la jungle, les longues marches en altitude et les nuits chez l'habitant dans les plantations de the de Chaukori, ce n'est pas un voyage que nous proposons, mais une immersion dans un monde ou le temps a un autre rythme — celui des saisons qui sculptent les terrasses, des prieres murmurees dans les temples de pierre, des soirees ou la montagne tout entiere se tait pour laisser parler les etoiles.
Itineraire
Vingt jours entre jungle, collines et haute montagne. Chaque etape est pensee pour alterner effort, decouverte et rencontres.
Delhi, vol vers Pantnagar et Nainital
Accueil a Delhi et vol matinal vers Pantnagar, porte d'entree de l'Uttarakhand. Route sinueuse vers Nainital, station de montagne blottie autour d'un lac en forme d'oeil, a 2 000 metres d'altitude. Journee d'acclimatation douce : promenade le long des berges, visite du marche colore de Mall Road, premier coucher de soleil depuis le point de vue de Tiffin Top. L'air frais des collines annonce deja un autre rythme. Nuits en lodge face au lac.
Parc national Jim Corbett
Descente vers les plaines du Terai et le legendaire parc national Jim Corbett, la plus ancienne reserve naturelle d'Inde. Deux jours de safaris en jeep a travers la jungle de sal et les hautes herbes des bords de riviere. Observation des elephants sauvages, des cerfs sambar, des langurs, et — si la chance nous sourit — de la silhouette electrisante du tigre du Bengale glissant entre les ombres. Au crepuscule, le concert des oiseaux et le murmure de la riviere Ramganga composent la bande-son d'une nature souveraine. Nuits en lodge en lisiere du parc.
Route vers Almora via Kausani
Route vers les collines du Kumaon par Kausani, le village ou Gandhi vint chercher le silence et ou le panorama sur la chaine himalayenne — du Trisul a la Nanda Devi — est l'un des plus beaux du monde. Halte au temple du Soleil de Katarmal, joyau d'architecture medievale perdu dans la foret. Arrivee a Almora, ancienne capitale du royaume chand, perchee sur une crete en fer a cheval. Promenade dans le bazar aux facades de bois sculpte, rencontre avec les artisans, degustation de bal mithai, la confiserie locale. Visite d'un village traditionnel kumaoni ou les terrasses agricoles dessinent des motifs geometriques sur les flancs des collines.
Binsar Wildlife Sanctuary
Deux journees au coeur du sanctuaire de Binsar, cathedrale naturelle de chenes, de cedres deodars et de rhododendrons geants dont les fleurs rouges embrasent la foret au printemps. Marches dans les sentiers forestiers ou le silence n'est rompu que par le chant du verdier de l'Himalaya et le tambourinage lointain d'un pic. Depuis le point de vue de Zero Point, le regard embrasse trois cents kilometres de chaine himalayenne — du Kedarnath au Panchachuli — dans une lumiere qui change d'heure en heure. Session d'observation ornithologique avec notre guide naturaliste. Nuits en forest lodge.
Munsyari et lac Thamri Kund
Route vers Munsyari, village de montagne accroche a un eperon rocheux face aux cinq sommets du Panchachuli, dont les aretes enneigees tranchent le ciel comme les doigts d'une main divine. Trek de mise en jambes vers le lac sacre de Thamri Kund, a travers des forets de bouleaux ou la lumiere filtre en colonnes dorees. Le soir, premier apercu de la culture bhotiya — peuple de commercants jadis nomades entre l'Inde et le Tibet — dans les ruelles du village. Le panorama depuis la terrasse de notre lodge, au lever comme au coucher du soleil, coupe le souffle et le discours.
Trek dans les vallees de Milam et Ralam
Quatre jours de trek dans les grandes vallees glaciaires du Kumaon. Sentiers tailles dans la roche le long de gorges vertigineuses, ponts suspendus au-dessus de torrents laiteux, traversee de villages bhotiya abandonnes ou reprennent vie chaque ete. Le sentier monte progressivement de 2 500 a 4 000 metres, des forets de coniferes aux alpages ras ou paissent les yaks. Campements en altitude face aux glaciers du Milam et du Ralam, dont les seracs scintillent dans la lumiere du soir. Nuits sous tente, repas prepares par notre cuisinier de trek, veillees sous un ciel ou la Voie lactee semble a portee de main.
Retour a Munsyari et repos
Descente vers Munsyari par un itineraire different, revelant de nouvelles perspectives sur les sommets. Journee de repos bien meritee apres le trek : promenade dans le marche des producteurs locaux — miel sauvage, laines tissees, herbes medicinales des hauts paturages. Visite du musee tribal qui retrace l'histoire fascinante des Bhotiya et de leurs caravanes entre l'Inde et le Tibet. Le soir, diner chez l'habitant, autour d'un feu, avec les recits de nos hotes et le gout inoubliable du rajma dal prepare sur un foyer de pierre.
Chaukori et plantations de the
Route vers Chaukori, hameau perche entre ciel et terre, ou de petites plantations de the biologiques occupent les terrasses face a l'Himalaya. Marche villageoise a travers les jardins de the, rencontre avec les cueilleuses et les artisans tisserands qui perpetuent des gestes ancestraux. Nuit chez l'habitant dans une maison traditionnelle aux murs epais de pierre et au toit d'ardoise, ou le the du matin se boit sur la terrasse en regardant les premiers rayons du soleil embraser le Panchachuli. Un moment de grace, hors du temps et des circuits.
Retour via Almora, dernier coucher de soleil
Route de retour vers le sud a travers les collines du Kumaon, avec des arrets dans les villages traverses par peu de voyageurs. Derniere halte a Almora pour un ultime regard sur la chaine himalayenne — le Trisul, la Nanda Devi, le Panchachuli — baignee dans la lumiere doree du couchant. Un moment pour laisser le paysage s'imprimer en soi, une derniere fois, avant le retour vers la plaine. Nuit en lodge.
Transfert aeroport et vol retour Delhi
Transfert matinal vers l'aeroport de Pantnagar a travers les dernieres collines, ou les vergers d'abricotiers et les champs de moutarde annoncent la plaine. Vol retour vers Delhi, le regard encore plein de sommets et de visages. Assistance a l'aeroport de Delhi pour votre correspondance internationale. Fin d'un voyage qui laisse en memoire le parfum des forets de chenes, le sourire des villageois et cette lumiere unique qui n'appartient qu'au Kumaon.
Ce qui est inclus
Inclus
- Hebergement en lodge, chez l'habitant et campement pendant tout le voyage
- Pension complete pendant le trek (petit-dejeuner, dejeuner pique-nique, diner)
- Guide francophone specialise en faune et culture himalayenne
- Tous les transports internes (vehicule prive avec chauffeur)
- Vols interieurs Delhi — Pantnagar — Delhi
- Safaris en jeep dans les parcs nationaux
- Tentes et materiel de campement pour le trek
- Droits d'entree dans les parcs et reserves
Non inclus
- Vol international (nous consulter pour des suggestions)
- Visa pour l'Inde (e-visa disponible en ligne)
- Assurance voyage et rapatriement (obligatoire)
- Repas a Delhi
- Pourboires pour l'equipe locale
- Depenses personnelles et boissons
Images du voyage
Le Kumaon est une revelation. Loin des circuits classiques, on decouvre un Himalaya intime, des villages suspendus dans le temps, des forets enchantees. Didier connait chaque sentier, chaque famille. Un voyage qui nourrit l'ame autant que les yeux.
