Sages et Saints du Sud
Kerala, Tamil Nadu et ashrams : a la rencontre des maitres spirituels qui font battre le coeur de l'Inde du Sud
Le sud de l'Inde est un autre monde. Ici, point de plaines poudreuses ni de fleuves gris — mais une luxuriance tropicale ou les cocotiers ploient sous la mousson, ou les temples dravidiens dressent leurs gopurams vertigineux couverts de milliers de divinites peintes en bleu, rose et or, ou l'air embaume le jasmin, le santal et les epices. La spiritualite du Sud n'est pas celle de l'austerite himalayenne : elle est devotionnelle, sensorielle, charnelle presque — une ferveur qui passe par le corps autant que par l'esprit, par la danse du Kathakali autant que par le silence de la meditation.
De Mahabalipuram, ou les temples pallava emergent du sable face a l'ocean, a Tiruvannamalai, ou l'ashram de Ramana Maharshi vibre encore de la presence du sage au pied de la montagne sacree d'Arunachala, ce voyage vous mene a la rencontre des maitres spirituels vivants de l'Inde du Sud. A Pondicherry, vous decouvrirez l'utopie d'Auroville et l'ashram de Sri Aurobindo. A Madurai, le temple de Meenakshi vous saisira par sa beaute baroque et la ferveur de ses ceremonies nocturnes. Et puis il y a Amma, la « mere qui enlace », dont le darshan a Amritapuri est une experience qui defie toute description.
Entre deux ashrams, le Kerala vous accueille dans sa douceur legendaire : les backwaters ou glissent les houseboats entre les palmiers, les plantations d'epices ou poussent cardamome, poivre et cannelle, les pecheurs de Cochin et leurs filets chinois dessines sur le ciel du soir, et l'Ayurveda, science millenaire du corps et de l'esprit, dont vous gouterez les bienfaits lors d'une cure traditionnelle. Un voyage ou la quete interieure se mele a la sensualite du monde — car dans le Sud, le sacre et le beau ne font qu'un.
Itineraire
Dix-huit jours entre temples dravidiens, ashrams vivants et backwaters du Kerala. Une immersion dans la spiritualite luxuriante du Sud.
Chennai et Mahabalipuram
Arrivee a Chennai, porte d'entree du Tamil Nadu. Route vers Mahabalipuram, ancien port des Pallava ou les temples sculptes dans le granit se dressent face a l'ocean Indien depuis le VIIe siecle. Le Shore Temple, baigne par les embruns, le bas-relief monumental de la Descente du Gange, les rathas tailles dans la roche — chaque pierre raconte une epopee. Nuit face a la mer, bercee par le ressac et le chant des pecheurs qui rentrent a l'aube.
Pondicherry et Auroville
Decouverte de Pondicherry, ville franco-indienne aux rues bordees de bougainvillees. Visite de l'ashram de Sri Aurobindo, ou la philosophie du yoga integral impregne chaque geste du quotidien. Puis Auroville, la cite utopique fondee par la Mere en 1968, et son Matrimandir — sphere doree dediee a la meditation silencieuse, entouree de jardins ou convergent des chercheurs spirituels du monde entier. Un lieu hors du temps, ou l'ideal d'unite humaine prend forme dans la terre rouge du Tamil Nadu.
Tiruvannamalai, la montagne sacree
Route vers Tiruvannamalai, dominee par la montagne sacree d'Arunachala, que les hindous considerent comme la manifestation de Shiva sous forme de feu. Visite de l'ashram de Ramana Maharshi, l'un des plus grands sages de l'Inde moderne, dont l'enseignement de l'auto-investigation (« Qui suis-je ? ») continue d'attirer des chercheurs du monde entier. Circumambulation rituelle autour de la montagne au lever du soleil, quand la lumiere rose embrase le granit. Meditation dans la grotte de Virupaksha ou Ramana vecut pendant des annees.
Madurai, le temple de Meenakshi
Arrivee a Madurai, l'une des plus anciennes cites du monde, entierement organisee autour du temple de Meenakshi — chef-d'oeuvre de l'architecture dravidienne dont les quatorze gopurams couverts de sculptures polychromes s'elevent comme des montagnes de divinites. Ceremonie du soir, quand la statue de Shiva est portee en procession vers la chambre de Meenakshi dans un cortege de musique, d'encens et de devotion. Marches colores ou s'empilent les guirlandes de jasmin, les poudres de kumkum et les soieries de Kanchipuram.
Periyar, la nature sacree
Route vers la reserve naturelle de Periyar, dans les Ghats occidentaux. Promenade en bateau sur le lac ou viennent s'abreuver elephants, bisons et cerfs sambar. Visite d'une plantation d'epices ou poussent cardamome, poivre, cannelle, clou de girofle et vanille — un jardin d'Eden odorant ou chaque plante a sa vertu medicinale. Dans la fraicheur des collines couvertes de theiers, le rythme ralentit encore, et la frontiere entre nature et spiritualite s'efface.
Backwaters du Kerala
Croisiere en houseboat a travers les backwaters du Kerala, ce reseau de lagunes, canaux et lacs bordes de cocotiers qui constitue l'un des paysages les plus envoûtants de l'Inde. Glissement silencieux entre les villages de pecheurs, les eglises syriennes et les rizières vert emeraude. Observation des artisans fabricant la fibre de coir a partir de la noix de coco. Nuit a bord du houseboat, bercee par le clapotis de l'eau et le chant des oiseaux tropicaux.
Amritapuri, l'ashram d'Amma
Sejour a Amritapuri, l'ashram d'Amma (Mata Amritanandamayi), la « mere qui enlace », figure spirituelle majeure de l'Inde contemporaine. Immersion dans la vie de l'ashram : meditation, chants devots (bhajans), service (seva) et participation aux ceremonies. Pour ceux qui le souhaitent, le darshan d'Amma — son etreinte individuelle offerte a chaque visiteur — est un moment d'une intensite emotionnelle rare, qui depasse toute explication rationnelle.
Cochin (Kochi), carrefour des cultures
Decouverte de Fort Cochin, ou l'histoire de l'Inde croise celle du monde entier : les filets de peche chinois dessines sur le ciel du crepuscule, la synagogue juive de Mattancherry, les eglises portugaises, les entrepots hollandais. Spectacle de Kathakali, danse-theatre sacree du Kerala ou les danseurs au maquillage saisissant incarnent les episodes du Ramayana et du Mahabharata. Promenade dans le marche aux epices de Jew Town, ou les sacs de poivre, de curcuma et de cardamome embaument les ruelles etroites.
Cure ayurvedique et temps libre
Journee dediee au bien-etre du corps et de l'esprit. Consultation avec un medecin ayurvedique qui determine votre constitution (dosha) et vous prescrit un soin adapte. Massage traditionnel a l'huile chaude — Abhyanga, Shirodhara ou Pizhichil selon les recommandations. L'Ayurveda, « science de la vie » vieille de cinq mille ans, n'est pas un luxe en Inde mais une philosophie du quotidien. Temps libre pour flaner, ecrire ou simplement savourer les derniers instants de ce voyage.
Transfert aeroport Cochin
Transfert a l'aeroport international de Cochin selon les horaires de vol. Assistance pour l'enregistrement. Fin d'un voyage qui ne se termine pas vraiment — car la douceur du Kerala, la ferveur des temples dravidiens et le regard bienveillant d'Amma continueront longtemps de vous accompagner, comme le parfum de jasmin qui impregnait vos cheveux chaque matin.
Ce qui est inclus
Inclus
- Hebergement en hotel heritage, ashram et houseboat pendant tout le voyage
- Demi-pension (petit-dejeuner et diner)
- Guide francophone specialise en spiritualite indienne
- Tous les transports internes (vehicule prive avec chauffeur)
- Croisiere en houseboat sur les backwaters
- Entrees dans les sites et temples
- Spectacle de Kathakali
- Cure ayurvedique (massage et consultation)
Non inclus
- Vol international (nous consulter pour des suggestions)
- Visa pour l'Inde (e-visa disponible en ligne)
- Assurance voyage et rapatriement (obligatoire)
- Repas a Delhi
- Pourboires pour l'equipe locale
- Depenses personnelles et boissons
Images du voyage
Le sud de l'Inde est un monde a part. La douceur du Kerala, la ferveur de Madurai, le silence de Tiruvannamalai... Et puis Amma, dont le darshan m'a profondement emue. Maarit et Didier savent creer des moments de grace la ou d'autres ne verraient que des visites.